Quand je suis finalement arrivée je vois une personne dans un monstre costume blanc duveteux divertissant les foules massées par gyrating de "Wannabe" par les Spice Girls. Je reconnais qu'il n'est pas un spectacle que j'ai vu avant - puis encore une fois, je n'ai jamais été le début d'un Tour de France étape avant.
Je suis à Limoges, une ville d'environ 130.000 personnes qui se trouve dans le centre-ouest de la région Limousin pays. Elle est célèbre pour sa porcelaine et de violents orages - la réputation, je peux attester le bien-fondé de l'expérience après l'ouverture dans le ciel de style spectaculaire de la nuit précédente.
En dépit de la bruine dans l'air, il ya une ambiance de fête. Non seulement le Tour de France, la plus célèbre manifestation sportive sur le calendrier français, en ville - mais il est de la ville sur 14 Juillet, jour de la Bastille.
À l'exception possible de la Journée de l'Indépendance américaine, aucune nation ne célèbre leur patrimoine à un tel degré que les Français sur la Bastille. Ajouter le Tour de France à l'ensemble et vous obtenez une journée chargée d'histoire de France, de la culture et de la société.
Sauf que je ne suis pas en voir beaucoup d'éléments de preuve de nationalisme français au moment où, à l'exception du Tricolor drapeaux au-dessus d'un bâtiment qui ressemble à un palais de justice - qui, sans doute, aurait drapeaux, tous les jours de l'année, indépendamment de la date.
L'essor de son de l'électro-pop Euro a usurpé "Girl Power" sur les haut-parleurs comme une foule de personnes, debout cinq de profondeur, d'attendre les cyclistes à signer au préalable, à 194,5 km de la 10ème étape à Issoudin, plein nord.
Il existe un étrange mélange de curieux habitants, lycra-plaqués amateurs de cyclisme et des médias - de nombreux médias. Il est difficile de savoir ce qui cause plus d'excitation, l'émergence de sept fois champion du Tour Lance Armstrong de son somptueux équipe Astana bus, ou la grande procession de voitures, de chars et de véhicules de sponsors que le produit de la race - de lancer une gamme de goodies, freebies et traite de la reconnaissance des masses.
Je vois un drapeau australien. Matt, de Brisbane, est clapotis de l'atmosphère. "C'est mon premier Tour et je l'adore. Vous pouvez obtenir de si près aux coureurs, ils sont très accessibles, ce n'est pas comme n'importe quel autre sport. Je suis la suite de la course autour de la France et ayant un grand temps
Mais que dire de Bastille Day? C'est le jour de tous les jours en français, un jour férié national. Une journée de commémoration des événements du 14 Juillet 1789 - lors de la prison de la Bastille a été envahi par les détenus, qui a été considérée comme un symbole du soulèvement de la nation moderne, le début de la Révolution française contre la monarchie constitutionnelle.
Il me semble que Bastille Day revient chaque année et est célébrée dans le style de Paris, où il ya un grand défilé sur les Champs-Elysées, en présence de plusieurs dignitaires dont le président Nicolas Sarkozy,
Mais, pour une ville comme Limoges, le Tour de France de la visite semble avoir pris le pas ... jusqu'à ce que le soir, ce qui est.
«Il y aura des feux d'artifice, ce soir. Bands sera de jouer et il y aura beaucoup de danse et d'alcool», a dit 38-year-old France, une femme avec le nom le plus approprié, il est possible d'avoir sur Bastille Day.
"Nous voulons simplement rappeler le fait, nous avons eu une révolution", a ajouté 42-year-old Laurent. "Mais je ne suis pas sûr qu'il y ait beaucoup d'importance aux événements survenus il ya 200 ans, pas plus. Maintenant, c'est juste la chance de célébrer le français et être de la solidarité du peuple français".
